O Republicanos autorizou, na noite desta sexta-feira (7), a candidatura do senador Cleitinho Azevedo ao governo de Minas Gerais. Por dois meses, Cleitinho titubeou sobre a candidatura, desistiu e voltou atrás. A decisão reverte, em poucos dias, o veto da legenda ao senador por essa postura.
Segundo nota oficial divulgada pelo Republicanos, o presidente nacional, deputado Marcos Pereira, autorizou a candidatura depois que o senador reconheceu os equívocos cometidos durante o processo. Diz que Cleitinho apresentou desculpas formais à direção nacional e estadual do partido, à população mineira e às forças políticas envolvidas na construção eleitoral, além de assumir o compromisso de levar a candidatura até o fim.
O documento cita o fato de Cleitinho aparecer como favorito nas pesquisas. Na última pesquisa Quaest, de 28 de julho, Cleitinho tinha 35% das intenções de voto, contra 12% de Alexandre Kalil, do PDT, e 10% de Patrus Ananias, do PT. O senador informou que fará a campanha sem usar recursos do Fundo Eleitoral do Republicanos.
O impasse em torno de Cleitinho se arrastava desde maio, quando o Republicanos e o Partido Liberal começaram a negociar uma aliança em torno dele. Em 27 de julho, o PL l encerrou sua convenção estadual sem definir candidato, à espera de uma resposta do senador.
Dois dias depois, em 29 de julho, o Republicanos informou que Cleitinho não seria candidato. A decisão veio após a ausência do senador na convenção estadual do partido, marcada para o dia 25.
Em 3 de agosto, Cleitinho gravou um vídeo ao lado de Marcos Pereira e do presidente estadual do Republicanos, deputado federal Euclydes Pettersen. Nele, anunciou que desistiria da disputa, alegando não ter condições emocionais para enfrentar uma campanha diante do luto pela morte do irmão, Matheus Azevedo.
Nos dias seguintes, o Republicanos manteve a posição de que o senador estava fora da disputa. O Partido Liberal iria apoiar Cleitinho, mas, devido ao recuo do Republicanos, lançou o empresário Flávio Roscoe, ex-presidente da Federação das Indústrias do Estado de Minas Gerais.
